Identificación
Es común en distintos tipos de humedales, desde ciénagas y lagos con abundante vegetación emergente a embalses abiertos; localmente marino durante el invierno, especialmente cuando los lagos se congelan. Se encuentra a menudo en bandos durante el invierno; se alimenta principalmente a medias profundidades, pero a menudo pasa la mayor parte del día dormitando. El diseño del macho es muy distintivo; en general negro con flancos blancos, cresta colgante. La hembra es marrón oscura con la cresta más corta y los flancos son más pálidos que en el macho. Los ojos son de color amarillo vivo y a menudo tiene una pequeña mancha blanca en la base del pico. En vuelo ambos sexos presentan banda alar blanca.