זיהוי
חופמאי קטן למדי, מופיע לרוב ביחידים או בקבוצות קטנות. מבלה את זמנה בשחייה במים, מסתחררת במעגלים תוך כדי ליקוט מפני המים במקורה הדק מאוד והמחודד. בלבוש דגירה מראה גרון לבן, כתם אדמדם על הצוואר, גוף אפור ופס גב צהבהב או חום. בשונה ממרבית העופות, הנקבות צבעוניות יותר מהזכרים. בלבוש חורף נטולת צבעים, אפורה למעלה עם גב מפוספס, לבנה למטה וכתם אוזן כהה. במעוף בולט פס כנף לבן. בלבוש חורף דומה לשחיינית רחבת-מקור, שהיא גדולה יותר ומקורה עבה.