中型のトウゾクカモメで、ほっそりしている。北極のツンドラ地帯で繫殖し、繫殖期外はほとんど海上で過ごす。他のトウゾクカモメとの区別がつきにくい。繫殖期の成鳥は長く先が尖った尾を持つ (シロハラトウゾクカモメほど長くはない)。体の色は、全身黒い暗色型から、腹が白く頸側が黄色い淡色型まで個体差がある。幼鳥は個体差があるが、一般的には全身褐色で翼に横縞模様がある。翼下面と尾下面の横斑は、トウゾクカモメよりも薄い。飛び方、体形はシロハラトウゾクカモメとトウゾクカモメの中間くらい。およそ4-6本の初列風切の基部が白く、シロハラトウゾクカモメより多いが、トウゾクカモメより少ない。嘴は比較的長くて細い。ほかの海鳥を追いかけ、食物を奪う。
外来種フラグは、地域に人為的に持ち込まれた種と在来種を区別するものです。
帰化: 外来種の個体群は、自然界で繁殖し、何年も存続し、継続的な放鳥によって維持されていない（帰化個体群からの迷鳥を含む）自立したものである。これらは公式なeBirdの集計に含まれ、また、該当する場合は地域の鳥類記録委員会に受け入れられている。
暫定: 1) 野生で繁殖し、自己増殖し、複数年存続しているが、まだ帰化していない外来種個体群の一部 または 2) 由来不明の希少種で、迷鳥または飼育下由来の両方の可能性が考えられるもの のいずれか。該当する場合、eBirdでは一般的に「由来不明」の記録については鳥類記録委員会に委ねる。暫定的な種は、eBirdの公式集計に含まれる。
かご脱け: 逃げ出したか放鳥されたことが判明している、またはその疑いがある外来種。繁殖はしているが、まだ暫定の基準を満たさないものを含む。かご脱けの外来種は、公式のeBirdの集計には含まれない。