Identificação
É a mais pequena gaivota do mundo, tendo uma aparência atarracada, com as patas, as asas e o bico curtos. Os adultos em plumagem nupcial têm a cabeça preta, o dorso cinzento e as pontas das asas brancas. Os adultos em plumagem de inverno têm um barrete e uma mancha auricular preta. As pontas das asas brancas, juntamente com a face inferior das asas escura são visíveis em voo. As aves mais jovens são semelhantes aos adultos em plumagem de inverno, tendo um padrão “M” preto nas asas, visível sobretudo em voo. Quando pousadas, este padrão parece ser uma lista larga horizontal que atravessa a asa e o ombro. Alguns indivíduos podem apresentar tons rosados no ventre. Semelhante ao guincho-americano, mas ainda menor e mais compacta e com as pontas das asas brancas. Na América do Norte geralmente ocorre como indivíduos isolados associados a bandos de guinchos-americanos, em lagos, praias, estuários ou baías. A maior parte da população encontra-se na Europa, sendo um nidificante raro nas zonas húmidas do Canadá.