Identificação
Gaivota esguia e de asas compridas, sendo ligeiramente menor que a gaivota-prateada. É comum na Europa, e a população norte-americana tem vindo a crescer dramaticamente nas últimas décadas sendo agora regular na costa atlântica (e mais rara no interior e mais para oeste). Os adultos têm o dorso cinzento-escuro e as patas amarelas. Durante o inverno têm a cabeça e o pescoço riscados. São necessários quatro anos para que os imaturos adquirirem a plumagem de adulto, sendo os imaturos difíceis de identificar relativamente a outras espécies, particularmente aos de gaivota-prateada. No primeiro e segundo ano de vida, as aves têm a cabeça branca contrastante, com uma zona “suja” em torno do olho, asas compridas, bico escuro, uropígio branco e base da cauda branca, sendo as asas uniformemente escuras quando vistas em voo. Pode ocorrer em qualquer tipo de habitat aquático com grande volume de água, preferindo no entanto praias. Associa-se frequentemente a outras gaivotas grandes.