細く、長い翼を持つカモメで、セグロカモメより少し小さい。成鳥は背が濃い灰色で脚が黄色く、冬には頭と首にかなり多くの縞がある。成羽になるまでに4〜5年かかる。幼鳥は、他のカモメ、特にセグロカモメとの識別が難しい。1～2年目は、目の周りの濃い色と対照的に白っぽい頭と、長い翼、黒い嘴、白い尻と尾の付け根、飛翔時の翼の色が均一に濃い。あらゆる水辺に生息するが、浜辺や平地を好む。多くの場合、他の大型カモメの群れと一緒にいる。ユーラシア大陸によく見られる。北米での個体数はここ数十年で劇的に増加しており、現在では大西洋岸では普通に見られるが、内陸部や西の方ではまれである。
外来種フラグは、地域に人為的に持ち込まれた種と在来種を区別するものです。
帰化: 外来種の個体群は、自然界で繁殖し、何年も存続し、継続的な放鳥によって維持されていない（帰化個体群からの迷鳥を含む）自立したものである。これらは公式なeBirdの集計に含まれ、また、該当する場合は地域の鳥類記録委員会に受け入れられている。
暫定: 1) 野生で繁殖し、自己増殖し、複数年存続しているが、まだ帰化していない外来種個体群の一部 または 2) 由来不明の希少種で、迷鳥または飼育下由来の両方の可能性が考えられるもの のいずれか。該当する場合、eBirdでは一般的に「由来不明」の記録については鳥類記録委員会に委ねる。暫定的な種は、eBirdの公式集計に含まれる。
かご脱け: 逃げ出したか放鳥されたことが判明している、またはその疑いがある外来種。繁殖はしているが、まだ暫定の基準を満たさないものを含む。かご脱けの外来種は、公式のeBirdの集計には含まれない。