ขนาดใหญ่กว่านกกาน้ำเล็กและนกกาน้ำปากยาว โคนปากและถุงใต้คอสีเหลืองส้ม ม่านตาสีเขียว คางสีขาว หัว คอ อก ท้องสีดำเหลือบเขียว หลังสีน้ำตาลมีลายเกล็ดชัดเจน แข้งและตีนสีดำ ชุดขนฤดูผสมพันธุ์ บริเวณหน้าสีขาวล้อมรอบด้วยสีดำ มีหงอนที่ท้ายทอยสีดำ กระหม่อมและคอสีขาว มีแถบสีขาวที่โคนขา นกวัยอ่อน หัว คอ สีน้ำตาล ท้องสีขาว บึงขนาดใหญ่ บ่อเลี้ยงปลา หรือริมชายฝั่ง นกอพยพนอกฤดูผสมพันธุ์ พบไม่บ่อยในประเทศไทย
Exotic species flags differentiate locally introduced species from native species.
Naturalized: Exotic population is self-sustaining, breeding in the wild, persisting for many years, and not maintained through ongoing releases (including vagrants from Naturalized populations). These count in official eBird totals and, where applicable, have been accepted by regional bird records committee(s).
Provisional: Either: 1) member of exotic population that is breeding in the wild, self-propagating, and has persisted for multiple years, but not yet Naturalized; 2) rarity of uncertain provenance, with natural vagrancy or captive provenance both considered plausible. When applicable, eBird generally defers to bird records committees for records formally considered to be of "uncertain provenance". Provisional species count in official eBird totals.
Escapee: Exotic species known or suspected to be escaped or released, including those that have bred but don't yet fulfill the criteria for Provisional. Escapee exotics do not count in official eBird totals.