นกหัวขวานที่มีชุดขนสีขาวดำคล้ายนกหัวขวานอื่นอีกหลายชนิด ความหนาแน่นของลายจุดบนหน้าอกมีความแปรผันตามพื้นที่กระจายพันธุ์ ประชากรในหมู่เกาะอันดามันมีลายจุดที่หนาแน่นที่สุด ส่วนประชากรในอินโดนีเซียมีลายจุดน้อยที่สุด เพศผู้มีกระหม่อมสีแดง ส่วนเพศเมียมีกระหม่อมสีดำ นกหัวขวานด่างหัวแดงอกลายมีลักษณะคล้ายกันมากแต่มีลำตัวด้านล่างสีเข้มกว่า อาศัยอยู่ในป่าโปร่งและพื้นที่ชายป่าตั้งแต่ที่ราบจนถึงเชิงเขา ส่งเสียงร้องแหลมสั้น ๆ และเสียงยาวรัว
Exotic species flags differentiate locally introduced species from native species.
Naturalized: Exotic population is self-sustaining, breeding in the wild, persisting for many years, and not maintained through ongoing releases (including vagrants from Naturalized populations). These count in official eBird totals and, where applicable, have been accepted by regional bird records committee(s).
Provisional: Either: 1) member of exotic population that is breeding in the wild, self-propagating, and has persisted for multiple years, but not yet Naturalized; 2) rarity of uncertain provenance, with natural vagrancy or captive provenance both considered plausible. When applicable, eBird generally defers to bird records committees for records formally considered to be of "uncertain provenance". Provisional species count in official eBird totals.
Escapee: Exotic species known or suspected to be escaped or released, including those that have bred but don't yet fulfill the criteria for Provisional. Escapee exotics do not count in official eBird totals.