小型で活発なカラ類。よだれかけのように喉が黒く、翼に2本の白線があり、後頭が幅広く白いのが特徴。地域により非常に様々なバリエーションがある。ヒマラヤや中国の個体は、小さな、しゃれた冠羽がある。北アフリカの個体は頬が黄色い。ヨーロッパとシベリアの個体は、全体的に鈍い色で、冠羽が無く、脇が淡黄色をしている。針葉樹や混交林、森林、公園、庭園などによく見られ、餌台にもやってくる。分布域の東部では、多くが山麓や山地に生息している。秋から冬にかけては、混群に加わることが多く、葉の間をすばやく移動する。ハシブトガラやコガラはやや大きくがっちりしていて、頬の白い部分が大きく、全体的にくすんだ色で、声が異なる。
外来種フラグは、地域に人為的に持ち込まれた種と在来種を区別するものです。
帰化: 外来種の個体群は、自然界で繁殖し、何年も存続し、継続的な放鳥によって維持されていない（帰化個体群からの迷鳥を含む）自立したものである。これらは公式なeBirdの集計に含まれ、また、該当する場合は地域の鳥類記録委員会に受け入れられている。
暫定: 1) 野生で繁殖し、自己増殖し、複数年存続しているが、まだ帰化していない外来種個体群の一部 または 2) 由来不明の希少種で、迷鳥または飼育下由来の両方の可能性が考えられるもの のいずれか。該当する場合、eBirdでは一般的に「由来不明」の記録については鳥類記録委員会に委ねる。暫定的な種は、eBirdの公式集計に含まれる。
かご脱け: 逃げ出したか放鳥されたことが判明している、またはその疑いがある外来種。繁殖はしているが、まだ暫定の基準を満たさないものを含む。かご脱けの外来種は、公式のeBirdの集計には含まれない。