Garza rechoncha con el cuello usualmente doblado. Adultos mayormente pálidos grisáceos con gorra y espalda negras. Ojos rojos. Con frecuencia se observa agachado bajo ramas colgantes durante el día. Se alimenta nocturnamente de peces, ranas y otras presas. Los inmaduros parduscos y estriados pueden ser confusos, pero observa las grandes manchas blancas en forma de lágrima en las alas para separarlo de Yellow-crowned Night-Heron.