亞洲大部分地區的常見的庭園鳥類，在開闊的森林、田野及公園中均可見。通常溫和而易於接近。整體褐色，胸部玫瑰紅色，頸背還有獨特的黑底白點斑塊。羽毛隨地區有輕微差異：分布區西部的個體翅膀羽毛的中軸有黑色條紋，是東部個體沒有的(臺灣屬東部個體，沒有顯眼的黑色中軸)。金背鳩體型較大，翅膀羽毛中心黑色，頸背是條紋而非斑點。大聲的咕咕聲，常是：「古-戶～固」。