Gorrión hermosamente marcado, habita en tierras altas desde Chiapas hacia el extremo sur de Suramérica. Ocurre en hábitats abiertos y semiabiertos como aldeas, pueblos y zonas agrícolas con cercas vivas y matorrales. Se alimenta en el suelo y en arbustos, a veces en bandadas. Nota la corona ligeramente crestada, el patrón contrastante de la cabeza en negro y gris, el collar color herrumbre y el parche negro del pecho. El juvenil tiene un patrón levemente parecido al del adulto y el pecho con rayas oscuras.