Este bizarro pájaro nocturno frugívoro no se confunde. Es completamente marrón rojizo con pequeñas manchas blancas en las alas, la cola y el cuerpo. El pico rosado tiene un gancho notable. Sexos similares. Se reproduce y duerme en colonias en cuevas o barrancos profundos y oscuros. Difícil de encontrar lejos de una colonia conocida. Ocasionalmente se ve volando sobre el dosel del bosque al amanecer o al atardecer, cuando se le puede distinguir de otras aves crepusculares como los chotacabras por su tamaño más grande, su forma más voluminosa y su estilo de vuelo más flojo. Ocurre desde las tierras bajas hasta la zona subtropical de los Andes, ocasionalmente sube aún más. Emite una variedad de ruidos extraños como chasquidos y gritos.