É compacto e de plumagem escura. Tem a cauda curta, as asas triangulares e bico longo e pontiagudo. Quando vista ao perto a plumagem é bastante atraente. Na época de nidificação as penas têm reflexos púrpura e verde, com manchas brancas por todo o corpo. Originário da Europa, foi introduzido na América do Norte e noutras regiões do mundo, onde é agora abundante. Frequentemente avistado em grandes bandos. As vocalizações são muito variadas e agudas, imitando também outras espécies. Visita comedouros, sendo por vezes muito agressivo.