Многочисленная птица, населяющая пресные и солоноватые болота, пруды, озера, и медленные водотоки, окруженные растительностью. Плавает с рывками и ходит скрытно. Хвост часто приподнят вверх. Редко ныряет. Подхвостье имеет большие белые овальные пятна, и на боках есть белые полоски. Взрослая птица имеет красный клюв с желтым кончиком; клюв и ноги молодой птицы более тусклые. Мельче и более скрытная, чем лысуха, и редко встречается в середине открытой воды.